근막통증증후군, 단순한 근육통으로 넘기면 안 되는 이유

근막통증증후군, 단순한 근육통으로 넘기면 안 되는 이유

사진출처 / 서울척척통증의학과의원

    하루 종일 컴퓨터 앞에서 일하거나 스마트폰을 오래 사용하는 분들이라면 목이나 어깨가 뻣뻣하고 묵직한 통증을 한 번쯤 경험해 보셨을 것입니다. 대부분은 피곤해서 그런가 보다 하고 넘기기 쉽지만, 통증이 반복되거나 특정 부위를 누를 때 유난히 아프다면 근막통증증후군을 의심해 볼 수 있습니다.

근막통증증후군은 근육과 이를 감싸는 근막에 통증 유발점(Trigger Point)이 생기면서 나타나는 질환입니다.
단순한 근육 피로와 달리 통증이 지속되거나 다른 부위까지 퍼지는 특징이 있어 일상생활의 불편함을 크게 만들 수 있습니다.

근막통증증후군이란?

근막통증증후군은 근육이 과도하게 긴장하거나 반복적인 사용으로 인해 근육 내 특정 부위가 단단하게 뭉치면서 발생하는 통증 질환입니다.

이러한 통증 유발점은 눌렀을 때 심한 압통을 느끼게 하며, 통증이 원래 부위뿐 아니라 다른 부위까지 퍼지는 연관통이 나타날 수도 있습니다.

특히 현대인처럼 장시간 앉아서 일하거나 같은 자세를 오래 유지하는 사람들에게 흔하게 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

어떤 증상이 나타날까요?

근막통증증후군의 대표적인 증상은 단순한 근육통과는 조금 다릅니다.

증상 특징
국소 통증 - 특정 부위를 누르면 통증이 심해짐
근육 뭉침 - 단단하게 만져지는 근육 결절
움직임 제한 - 목이나 어깨를 돌리기 어려움
연관통 - 다른 부위까지 통증이 퍼질 수 있음


대표적으로 목, 어깨, 등, 허리에서 많이 발생하며 심한 경우 두통이나 어깨 통증처럼 느껴질 수도 있습니다.

아침보다 오후가 될수록 통증이 심해지는 경우도 있으며, 오래 앉아 있거나 스트레스가 많은 날에는 증상이 더욱 악화될 수 있습니다.

왜 발생하는 걸까요?

근막통증증후군은 다양한 원인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

가장 흔한 원인은 잘못된 자세입니다. 컴퓨터 화면을 오래 바라보거나 스마트폰을 고개 숙인 채 사용하는 습관은 목과 어깨 근육에 지속적인 부담을 줍니다.

또한 반복적인 작업, 운동 후 근육 과사용, 스트레스, 수면 부족도 근육 긴장을 높이는 요인이 될 수 있습니다.

평소 운동량이 부족하거나 근력이 약한 경우에도 근육 피로가 쉽게 누적될 수 있습니다.

근육통과 어떻게 다를까요?

일반적인 근육통은 휴식을 취하면 점차 호전되는 경우가 많습니다.

반면 근막통증증후군은 통증이 수주 이상 지속되거나 같은 부위가 반복적으로 아픈 특징이 있습니다.

특히 손가락으로 특정 지점을 눌렀을 때 유난히 심한 통증이 나타난다면 근막통증증후군의 가능성을 생각해 볼 수 있습니다.

또한 통증 때문에 목을 돌리기 어렵거나 어깨 움직임이 제한되는 경우도 흔합니다.

치료와 관리 방법

근막통증증후군의 치료는 통증을 줄이고 긴장된 근육을 이완시키는 것을 목표로 합니다.

의료진의 진료를 통해 정확한 원인을 확인한 뒤 상태에 따라 약물치료, 물리치료, 도수치료, 운동치료, 통증 유발점 치료 등이 시행될 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 생활습관 개선입니다.

장시간 같은 자세를 유지하지 말고 30~60분마다 가볍게 몸을 움직이는 것이 좋습니다.

모니터 높이를 눈높이에 맞추고 의자와 책상의 높이를 조절하면 목과 어깨에 가해지는 부담을 줄이는 데 도움이 됩니다.

가벼운 스트레칭과 규칙적인 운동도 근육 긴장을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

예방을 위한 생활습관

근막통증증후군은 평소 작은 습관만 바꿔도 예방에 도움이 될 수 있습니다.

생활습관이 도움이 되는 이유

바른 자세 유지= 목과 어깨 부담 감소
규칙적인 스트레칭 =근육 긴장 완화
충분한 수면= 근육 회복에 도움
적절한 운동= 근력 유지 및 혈액순환 개선
스트레스 관리= 근육 긴장 감소

특히 스마트폰을 사용할 때 고개를 지나치게 숙이지 않는 습관은 목 건강을 위해 매우 중요합니다.

이런 경우에는 진료를 받아보세요

목이나 어깨 통증이 2주 이상 지속되거나 점점 심해진다면 정확한 진단을 받아보는 것이 좋습니다.

또한 팔 저림이나 감각 이상, 근력 저하가 동반되거나 외상 이후 발생한 통증이라면 단순한 근막통증증후군이 아닌 다른 질환일 가능성도 있으므로 의료기관을 방문하는 것이 권장됩니다.

근막통증증후군은 비교적 흔한 질환이지만 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 평소 바른 자세와 규칙적인 스트레칭, 적절한 운동을 실천하면서 증상이 지속될 경우 전문의의 진료를 받아 정확한 원인을 확인하는 것이 무엇보다 중요합니다.