관절염 초기증상 총정리, 손가락 무릎 통증 그냥 넘기지 마세요

관절염 초기증상 총정리, 손가락 무릎 통증 그냥 넘기지 마세요

아침에 일어났을 때 손가락이 잘 안 펴지거나, 무릎이 뻣뻣해서 한동안 움직여야 풀리는 느낌이 든 적이 있습니까?

많은 분들이 이를 나이 탓이나 일시적인 피로로 넘기지만, 이런 변화가 관절염의 초기 신호일 수 있습니다.

관절염은 한 가지 질환만을 뜻하는 말이 아니라 여러 관절 질환을 아우르는 넓은 개념이며,

대표적으로 퇴행성관절염과 류머티즘관절염이 잘 알려져 있습니다.

공통적으로 자주 나타나는 증상은 관절 통증, 뻣뻣함, 부기, 움직임 저하입니다. (Mayo Clinic)

관절염 초기에는 통증이 심하지 않아 방치하기 쉽습니다.

그러나 초기에 특징을 알아두면 병원을 더 적절한 시점에 찾을 수 있고, 일상 기능 저하를 줄이는 데도 도움이 됩니다.

이번 글에서는 관절염 초기증상을 쉽게 정리해보겠습니다.

관절염 초기증상 1. 아침에 관절이 뻣뻣하다

가장 흔하게 느끼는 변화 중 하나는 아침에 관절이 굳은 듯 뻣뻣한 느낌입니다.

특히 잠에서 깬 직후나 오랫동안 앉아 있다가 움직일 때 더 뚜렷할 수 있습니다.

관절염에서는 이런 경직이 반복적으로 나타날 수 있으며, 류머티즘관절염은 특히 아침이나 휴식 후에

더 심해지는 경향이 보고되어 있습니다. 퇴행성관절염도 쉬고 난 뒤에 뻣뻣함이 나타날 수 있습니다. (nhs.uk)

관절염 초기증상 2. 관절이 붓거나 만지면 아프다

초기 관절염은 단순 통증만 있는 것이 아니라 관절 주변이 붓고, 눌렀을 때 예민하거나 아픈 느낌이 동반될 수 있습니다.

류머티즘관절염에서는 통증, 압통, 붉어짐, 열감, 부종이 여러 관절에서 나타날 수 있고,

일반적인 관절염 증상에도 부기와 압통은 흔히 포함됩니다. (질병통제예방센터)

특히 손가락 관절, 손목, 무릎, 발가락처럼 자주 쓰는 부위에서 이런 변화가 먼저 느껴질 수 있습니다.

관절염 초기증상 3. 움직일수록 아프거나 반대로 오래 쉬면 더 뻣뻣하다

관절염 통증은 양상이 일정하지 않을 수 있습니다. 움직일 때 더 아픈 경우도 있고, 가만히 있다가 다시 움직일 때

더 불편한 경우도 있습니다. 퇴행성관절염은 관절 사용 중 또는 사용 후 통증이 나타나기 쉽고, 쉬고 난 뒤에는

뻣뻣함이 두드러질 수 있습니다. (질병통제예방센터)

이 때문에 “운동해서 아픈 건지, 관절이 안 좋아서 아픈 건지” 헷갈리는 경우가 많습니다.

반복적으로 같은 부위가 아프다면 한 번쯤 의심해 볼 필요가 있습니다.

관절염 초기증상 4. 관절 움직임이 예전 같지 않다

예전에는 자연스럽게 되던 동작이 불편해질 수 있습니다. 예를 들면 손을 꽉 쥐기 어렵거나,

계단을 오를 때 무릎이 매끄럽게 접히지 않거나, 앉았다 일어날 때 관절이 둔하게 느껴질 수 있습니다.

관절염은 통증뿐 아니라 관절의 움직임 범위 감소와 유연성 저하를 일으킬 수 있습니다. (Mayo Clinic)

관절염 초기증상 5. 관절에서 소리가 나거나 걸리는 느낌이 있다

퇴행성관절염에서는 관절을 움직일 때 사각거리거나 뚝뚝 소리가 나는 느낌, 혹은 걸리는 듯한 감각이 동반될 수 있습니다.

이런 증상만으로 관절염을 단정할 수는 없지만, 통증과 뻣뻣함이 함께 있다면 더 주의해서 볼 필요가 있습니다. (nhs.uk)

관절염 종류에 따라 초기 양상이 다를 수 있습니다

관절염이라고 해서 모두 똑같이 시작되지는 않습니다.

1) 퇴행성관절염

퇴행성관절염은 주로 관절 사용 시 통증, 쉬고 난 뒤 뻣뻣함, 관절 움직임 감소, 부기 등으로 나타날 수 있습니다.

무릎, 엉덩이, 손 관절처럼 많이 쓰는 부위에서 흔합니다. (nhs.uk)

2) 류머티즘관절염

류머티즘관절염은 여러 관절에 통증과 뻣뻣함이 생기고, 붓기와 열감, 피로감, 때로는 체중 감소나 미열이 함께 나타날 수 있습니다. 양쪽 손이나 손목처럼 비슷한 위치에 대칭적으로 불편감이 생기는 경우도 특징으로 알려져 있습니다. (질병통제예방센터)

이런 경우에는 병원 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다

다음과 같은 경우에는 단순 근육통으로 넘기지 않는 편이 좋습니다.

• 관절 통증과 뻣뻣함이 반복된다
• 관절이 붓거나 붉고, 만지면 뜨겁다
• 아침에 관절이 굳는 느낌이 자주 있다
• 손가락, 손목, 무릎 등 여러 관절이 동시에 불편하다
• 피로감이나 미열이 함께 있다
• 관절 통증 때문에 일상 동작이 불편하다 (질병통제예방센터)

Mayo Clinic은 관절 통증과 함께 부기, 붉어짐, 압통, 열감, 발열이 있을 때 진료를 권고하고 있습니다. (Mayo Clinic)

관절염이 의심될 때 집에서 할 수 있는 점검

증상이 있을 때는 무작정 참기보다 아래 내용을 스스로 점검해 보는 것이 좋습니다.

• 어느 관절이 아픈지
• 한쪽만 아픈지, 양쪽이 비슷한지
• 아침에 더 심한지
• 움직일 때 심한지, 쉬고 난 뒤 심한지
• 붓기나 열감이 있는지
• 증상이 며칠 이상 반복되는지

이런 기록은 진료를 볼 때도 꽤 도움이 됩니다.

마무리

관절염 초기증상은 대단히 극적이지 않은 경우가 많습니다.

아침에 잠깐 뻣뻣한 느낌, 손가락이 잘 안 굽혀지는 느낌, 무릎이 붓는 듯한 변화처럼 사소하게 시작할 수 있습니다.

하지만 이런 신호가 반복된다면 무심히 넘기지 않는 편이 좋습니다.

관절염은 종류에 따라 양상이 다르므로 정확한 진단이 중요합니다.

통증, 뻣뻣함, 부기, 움직임 저하가 계속된다면 정형외과나 류머티즘내과 진료를 받아보시기 바랍니다. (Mayo Clinic)